建设自由贸易试验区是以习近平同志为核心的党中央在新时代推进改革开放的一项战略举措。2019年8月，国务院批复设立中国（山东）自由贸易试验区青岛片区，实施范围52平方公里，全部位于第九个国家级新区－青岛西海岸新区，叠加前湾综合保税区、西海岸综合保税区、青岛中德生态园、青岛经济技术开发区等多重国家功能政策优势，重点发展现代海洋、国际贸易、航运物流、现代金融、先进制造等产业。获批以来，青岛片区以制度创新为核心、以可复制可推广为基本要求，大胆闯、大胆试、自主改，国家改革开放综合试验平台功能持续提升、作用更加突出，先后获评“中国十大最具投资价值园区”“中国最具投资吸引力产业园区”等20余项国内外荣誉和称号。青岛中德生态园（青岛国际经济合作区）于2010年7月在中德两国总理见证下签约，2011年12月开工奠基，2013年7月启动建设。园区位于青岛西海岸新区北部，是中德两国首个生态合作示范项目，是青岛乃至山东对德日韩等对外开放合作的重要门户和平台。园区启动区面积34.92平方公里，其中约12.86平方公里为中国（山东）自由贸易试验区青岛片区规划范围。获选《环球时报》“改革开放40年最具开放活力园区”“最佳营商环境园区”“高质量发展园区”等称号，被中国商务部、德国经济部誉为“中德两国政府生态领域灯塔式项目，是中德双边合作园区的典范”。

打造改革创新示范区。对标高标准国际经贸规则，扩大规则、规制、管理、标准等制度型开放，深化贸易投资领域改革，国家赋予的106项试点任务全面落实，探索形成358项具有青岛特色的制度创新成果，其中“动产质押融资业务模式”等97项成果在全国全省认可推广，加速释放改革创新红利。

打造对外开放先行区。统筹陆海内外联动、东西双向互济，构建开放发展新格局，外贸进出口年均增长12.6%，占全市比重由16%提高到20%；实际利用外资年均增长11.7%，占全市比重由4.1%提高到9.7%；限上批发业销售额年均增长超30%，占全市比重由18%提高到26%；交通运输业营收年均增长6.7%、约占全市18%；建成全球首个“氢+5G”智慧生态码头，青岛港集装箱吞吐量位居全球第四位、全国前三位，国际航运枢纽发展指数居东北亚之首。

打造新质生产力集聚区。推动航运贸易金融与先进制造业融合创新发展，做强做大实体经济，千亿级投资集成电路和百亿级投资基因科技、百亿级投资智能家电等高端先进制造产业成园成势；新引进伊藤忠、欧力士等世界500强境内外投资项目96个，累计达到190个；新注册企业主体、纳税主体分别是成立前总量的2.16倍、1.71倍；实现新增就业14.7万人，以占全市0.46%的面积贡献10%的全市新增就业。